最近、スマホから目を離した途端に視界がぼやける、なんだか目に不調を感じる…。それって「スマホ老眼」かも。まずは、自分の目の状態をチェックリストで診断！

教えてくれたのは…
医学博士・眼科専門医
荒井宏幸先生
クイーンズアイクリニック院長。みなとみらいアイクリニック主任執刀医。著書『スマホ老眼は治る！』（扶桑社）が話題に。

□スマホの文字が、最近読みづらい
□近くのものを見るとき、つい目を細めてしまう
□1時間以上スマホを見続けていることがある
□肩や首のコリ、頭痛がひどくなっている
□最近、ドライアイが気になる
□遠くを見たあと、近くを見るとピントが合いにくい
□スマホ画面から目を離すと、周囲のピントが合わない
□スマホやパソコンを一日8時間以上使うことが多い
□スマホのゲームにハマってる
□照明が暗いレストランでメニューが読みづらい

スマホの見すぎでピントが合わなくなるのが「スマホ老眼」
最近、若い世代に増えているというスマホ老眼ってどんなもの？
「ものを見るときのピント調節にかかわっているのが、目の“毛様体筋”という筋肉と、レンズの働きをする“水晶体”です。遠くを見るときは毛様体筋がリラックスして水晶体が薄くなり、近くを見るときは毛様体筋が緊張して水晶体が厚くなることで遠くや近くにピントが合います。本当の老眼は加齢により水晶体が硬くなってしまいピントが合いにくくなって起きます。一方、スマホ老眼はスマホの見すぎで近くにばかりピントを合わせ続けることが原因。これにより毛様体筋が過緊張してけいれんしたような状態になり、遠くや近くに視線を移したときにピントが合わず、見えにくくなるのです。眼精疲労や肩こりなど体の不調にもつながるので、早めの対策が必要です」

どのような行動が「スマホ老眼」を招くのでしょう？

小西先生：
近い位置で目を使い続けることです。例えば本を読む場合、一般的には30センチほどの距離を置きますよね。ところがスマホの場合はもっと近くて、半分くらいの距離で見る人もいるのでは。この距離は、人間が自然にピントを合わせられる位置のギリギリか、むしろそれを少し越えています。ですから、スマホ固有の通称となったのではないでしょうか。

暗いところでスマホを操作する影響はあるのですか？

小西先生：
よく「暗いところで目を使うと悪くなる」と言われているものの、実は、因果関係が示されていません。目にもっとも悪影響を与えるのは、やはり「距離の近さ」と「長時間の操作」です。

老眼状態以外で起こりえることがあったら教えてください。

小西先生：
ドライアイに加え、スマホを操作する姿勢によっては肩の凝りや頭痛などが考えられます。スマホに集中すると、まばたきの回数が減ってくるので、目の渇きを起こすのです。元からの眼精疲労に加え、よりショボショボした感覚が出てくるでしょう。

普段から気をつけたいことはありますか？

小西先生：
「スマホをできるだけ離して操作する」、「適度に目を休ませる」、「遠くを見る」、「意識的にまばたきする」などでしょうか。スマホを目から30センチも離すと、きっと、見にくくなるでしょう。しかし、できる範囲で頑張ってみてください。

メガネを活用するのはどうですか？

小西先生：
ピント調節筋の負担を軽くしますから「有効」といえるでしょう。40歳以下の方でも、目の疲れ具合によっては、軽度の老眼鏡を用意してみてもいいと思います。

目が疲れてしまったときのアドバイスもお願いします。

小西先生：
血流を増やす意味もかねて、ホットタオルの活用をお勧めします。ホットタオルに限らず、目の周りを温めてくれるグッズも販売されていますよね。逆に、冷たいほうが気持ちいいという方は、それでも構いません。「疲れが取れた」と感じるほうを選んでみてください。

目薬はどうなのでしょう、ドライアイにも有効な気がします。

小西先生：
市販の目薬の中には、刺激成分などが強すぎて、かえってドライアイを悪化させるものもあります。たしかに目薬をさした瞬間は「スッキリ」するものの、その後が心配ですね。本来、爽快感は「目に必要ない」感覚です。もちろん、眼科医院で処方した目薬なら問題ありません。

どのようなときに治療が必要なのでしょう？

小西先生：
前述した注意点を守っても症状が改善されず、お仕事や生活に支障を感じた場合は、遠慮なくご相談ください。メガネや点眼薬による治療をおこないます。

やはり、スマホの使いすぎは、目に良くないことなのでしょう。見え方に悩む患者数が増加しているのも、あながち無関係とは言い切れません。スマホを「使うな」とは言わないまでも、距離や時間の工夫ならできるはず。また、仕事の都合上などやむをえない場合は、メガネの活用を検討してみてください。